tar0log

ナゾロジーという自称科学系webメディアで取り上げられ、話題になったらしい。「宇宙が膨張しているのではなく、『ものさし』（を形づくる物質）が収縮している」という論文プレプリントが紹介されたようである。「生え際が後退しているのではない。俺という存在が前進しているだけ」みたいなしょうもない話。リンクはしない。まとまらない感想を書いておく。

この論文に関しては、「箱を開けなくてもパッケージを見るだけでゴミだと分かる」という外形的な特徴があり、天文や宇宙物理の学部生以上であれば即座にスルーする程度のものである。

• 論文誌に投稿する前の「プレプリント」であり、査読を受けていない
• プレプリントサーバーが、普通使われる arXiv.org ではない
• 宇宙論業界で聞いたことのない人が著者

中身を読んでいないので何ともだが、宇宙膨張の観測的証拠である「銀河のスペクトルの赤方偏移」を「ものさしが縮んでいる結果」と解釈したいということなんですかね。であれば、光速 c だったり、原子のサイズを決めている微細構造定数 α だったり、微細構造定数の定義の中に現れる電気素量 e やプランク定数 h だったりという物理定数が時間とともに変化しているせいで赤方偏移が観測される、という論理なのかしら。

「物理定数、実は定数じゃない」説というのは宇宙論の中で昔から登場し、昔から検証され続けている仮説で、新味はない。今のところそのような兆候は一つも見つかっていない。

ただ、明日になったら物理定数が変化している兆候が見つかる可能性もあるので、チェックし続けることにはまあ意味がある（自然界のありようとして、そういうのはなんか美しくない気はするが）。

「科学理論とは現時点で世界を最も上手く説明できる仮説に過ぎない」というのは本当。島袋さんがツイートしている通り。（「さらに表示」を押して全て読むことをおすすめします。今回のプレプリントの内容が科学としてどうかという話は島袋さんのこれで尽きている）

ナゾロジーのようなインプレッション稼ぎの「自称」科学系メディアをどうしてくれようというツイートもいろいろ見た。難しいですね。

扇情的な見出しで嘘だらけの粗悪なニュースを売るメディアというのは昔からあって、「イエロージャーナリズム」と呼ばれている。

昔はオカルトの領域でそういう商売がたくさんあったが、20世紀末のオウム真理教事件とノストラダムス大予言の不成就によってオカルトは廃れた。しかし「ふしぎな話が好き」というニーズはいつの世にもあるので、今はそういう需要に対して自然科学「風」の与太話を売りつけるビジネスが出てきたということなのだろう。

科学メディアの端っこで仕事をしている自分にできることは、「悪貨」に駆逐されない「良貨」を地道に作り続けることしかないかなぁと思っている。何て凡庸な結論。

悪貨に駆逐されない良貨（＝まともな科学メディア）を世に提供し続ける上で非常に大事なこととして、「良貨を作る仕事だけで作り手が食えるようにすること」というのがある。これは　本　当　に　切　実　です。食えないとやっぱり、胡散臭い仕事でもやるしかねぇか、ってなるのは当然なので。

コンビニで梅のおにぎりが200円を超えて以降、自分はコンビニおにぎりは買っていない。なので、お仕事待っています。できれば高単価の。

がいた、という話をライデン大学のプレスリリースで読んだ。

www.universiteitleiden.nl

Halley’s Comet wrongly named: 11th-century English monk predates British astronomer – Leiden University

The British astronomer and mathematician Edmond Halley was n…

ハレー彗星は約76年ごとに回帰する周期彗星で、歴史上の記録に登場する大彗星の出現のうち、ハレーだと同定されているものがたくさんある。1066年4月に出現した大彗星もハレーだと考えられていて、有名な「バイユーのタペストリー」にも描かれている。

www.esa.int

ESA – Comet Halley depicted on the Bayeux tapestry

Comet Halley depicted on the Bayeux tapestry

12世紀のイングランドに、修道士で歴史家の「マルムズベリーのウィリアム (William of Malmesbury)」という人物がいて、『イングランド王の偉業 Gesta Regnum Anglorum』という歴史書を書いている。

この本の中でウィリアムは、当時マルムズベリー修道院にいたエセルマー (Eilmer / Æthelmær) という老僧について書いている。エセルマーは占星術に関する著作があったり、手足に翼を付けて飛行する実験をして骨折したりした少し変わった人物だった。

1066年に大彗星が出現したとき、エセルマーは恐れおののいて、「お前が来たのか？　多くの母たちに涙をもたらす星よ。久しく見ていなかったが、今こうして見ると、さらに恐ろしい。我が母国の滅亡を誇示するかのようだからだ」と言った——とウィリアムが書き記していることを、今回の論文の著者は指摘している。（口ぶりからして）エセルマーは1066年の一つ前、989年のハレー彗星の回帰も見ていたようだ、と。まあ老僧であれば2回見ていてもおかしくはない。

つまり、ハレー彗星が周期彗星であることを17世紀のエドモンド・ハレーよりも前に指摘した人物がいたというわけで、この彗星を「ハレー彗星」と呼ぶのは再考してもいいのでは、的な内容。

ただし、実際の論文を読んでみると、論文の著者たちは「命名を再考すべし」などとは書いていない。そこはライデン大学の広報が盛って書いた感じ。

以下の本に収録される論文らしい。

A. Willemsen & H. Kik (eds) 2025, Dorestad and Everything After. Ports, townscapes & travellers in Europe, 800-1100. Leiden: Sidestone Press
(= Papers on Archaeology of the Leiden Museum of Antiquities 35), pp. 123-138.

ちなみに、この論文の著者であるライデン大学の Simon Portegies Zwart 教授は、大学院時代に私がいた研究室にポスドクとして来ていた時期があり、よく覚えている。CVを見たら、もう還暦を過ぎていた。時が流れすぎ。

あるとき、何かの手続きでSimonが自分用の印鑑が必要になったことがあり、名前をヒエログリフで刻んだはんこを注文していた。確か趣味で柔術もやっている、多芸多才な人だった。オランダ人ならアーネスト・ホースト知ってる？と聞いたら、知らないと言っていた。研究室の先輩のKさん宅で、Simonを交えてみんなで鍋料理を食べた記憶がある。いろいろ懐かしい。