SpaceX が xAI を買収。
イーロンの発表はこちら。
1t当たり消費電力が100kWのAIデータセンター衛星を年間100万t打ち上げれば、1年で100GW分のAI計算能力を持つデータセンターを軌道上に持つことができる、みたいな話。
宇宙太陽光発電のアイデアは昔からあるが、巨大な太陽電池を持つ発電衛星をどうやって軌道上で建設するか、発電した電気エネルギーをどうやって地上に送電するかという部分がいろいろ難しい。だったら、電力をバカ食いするデータセンターごと軌道上に打ち上げてしまえばいいじゃないというのがイーロンの発想。
地球軌道付近に降りそそぐ太陽光のエネルギーは、1m2当たり約1300Wと決まっている（太陽定数という）。よって、仮に衛星1機の消費電力を100kWとすると、太陽電池の発電効率を30%として300m2くらいの太陽電池パネルが必要。相当でかい。
イーロンの発表文に書いてある通り、今後は Starlink 衛星が V3 (Gen 3) というやつに更新されていく。V3衛星は重量2tで太陽電池パネルが 60×7-8mとのことなので、ここで言っているデータセンター衛星とほぼ同じ規模感。
ISSと比べると、太陽電池の巨大さが分かる。
こういうデータセンター衛星を1年で100万機打ち上げ、全天に均等に分布させるとすると、球面の立体角は41252平方度なので、空の0.04平方度ごとに1機ずつ、この衛星が飛ぶことになる。満月の立体角が約0.2平方度なので、満月の面積の中に5機も飛ぶ計算になる。（計算合ってる？）
現在軌道上にある人工衛星は運用終了しているものも含めて約15000機で、そのうち約9000機が Starlink だと言われている。イーロンのデータセンター衛星構想が実現すれば、衛星の総数が今の100倍に増える。
現在の Starlink 衛星は太陽電池パネルの反射を抑える工夫がされているというが、それでもよく光り、天文学への影響がすでに懸念されている。
可視光の影響だけでなく、機体が熱を持っていれば赤外線源にもなり、通信で電波を放射するので電波源にもなる。この構想が実現した暁には、地上からの観測天文学は、不可能ではないにしてもかなり面倒なことになるのではないか。